Quimioterapia: como funcionam os medicamentos que tratam o câncer

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Quimioterapia: como funcionam os medicamentos que tratam o câncer
Quimioterapia: como funcionam os medicamentos que tratam o câncer
Anonim

A quimioterapia é um dos tratamentos mais comuns para o câncer. Ele usa certos medicamentos para matar as células cancerígenas ou impedir que elas cresçam e se espalhem para outras partes do corpo. Seu médico pode prescrever quimioterapia por si só ou com cirurgia ou radioterapia. Você também pode tomar novos tipos de medicamentos contra o câncer junto com a quimioterapia.

Você pode tomar a quimioterapia como pílulas ou injeções. Você pode ir a uma clínica ou hospital para obter os medicamentos por via intravenosa, o que os médicos chamam de infusão.

Para ajudar seu corpo a recuperar a força e desenvolver novas células saudáveis, você pode tomar os remédios por algumas semanas. Você pode tomar doses todos os dias, todas as semanas ou todos os meses. Depende do tipo de câncer que você tem e quão grave é.

Seu médico oncologista, chamado oncologista, pode prescrever um medicamento quimioterápico ou uma mistura de diferentes, dependendo de:

  • Seu tipo de câncer
  • Se você já teve câncer antes
  • Se você tiver outros problemas de saúde, como diabetes ou doença cardíaca, renal ou hepática

Por que você precisa de quimioterapia

Mesmo após a cirurgia para remover um tumor, seu corpo ainda pode ter células cancerígenas. Essas células podem desenvolver novos tumores ou espalhar o câncer para outras partes do seu corpo.

Os medicamentos quimioterápicos ajudam a destruir, encolher ou controlar essas células. Também pode tratar os sintomas que o câncer causa, como dor. Você também pode fazer quimioterapia para encolher um tumor antes que seu médico o remova na cirurgia.

Como Funciona

Os medicamentos quimioterápicos funcionam de algumas maneiras diferentes. Eles podem:

  • Mate tanto as células cancerígenas quanto as saudáveis
  • Combate apenas as células cancerígenas
  • Manter os tumores de vasos sanguíneos em crescimento, o que os ajuda a prosperar
  • Ataque os genes das células cancerígenas para que as células morram e não possam se transformar em novos tumores

Medicamentos quimioterápicos comuns

Existem dezenas de medicamentos quimioterápicos que os médicos podem prescrever. Eles geralmente são divididos em grupos com base em como funcionam e do que são feitos. Cada grupo de drogas destrói ou encolhe as células cancerígenas de uma maneira diferente.

  • Algumas drogas danificam o DNA das células cancerosas para impedi-las de fazer mais cópias de si mesmas. Eles são chamados de agentes alquilantes, o tipo mais antigo de quimioterapia. Eles tratam muitos tipos diferentes de câncer, como leucemia, linfoma, doença de Hodgkin, mieloma múltiplo e sarcoma, bem como câncer de mama, pulmão e ovário. Alguns exemplos de agentes alquilantes são ciclofosfamida, melfalano e temozolomida. Como eles matam células ruins, no entanto, eles também podem destruir sua medula óssea no processo, o que pode causar leucemia anos depois. Para diminuir esse risco, você pode tomar os medicamentos em pequenas doses. Um tipo de agente alquilante - drogas de platina como carboplatina, cisplatina ou oxaliplatina - tem um risco menor de causar leucemia.
  • Um tipo de quimioterápico interfere no metabolismo normal das células, o que as faz parar de crescer. Esses medicamentos são chamados de antimetabólitos. Os médicos costumam usá-los para tratar leucemia e câncer nos seios, ovários e intestinos. Os medicamentos deste grupo incluem 5-fluorouracil, 6-mercaptopurina, citarabina, gencitabina e metotrexato, entre muitos outros.
  • A quimioterapia com antraciclina ataca as enzimas dentro do DNA das células cancerígenas que as ajudam a se dividir e crescer. Eles funcionam para muitos tipos de câncer. Algumas dessas drogas são actinomicina-D, bleomicina, daunorrubicina e doxorrubicina, entre outras. Altas doses de antibióticos antitumorais podem danificar seu coração ou pulmões. Assim, seu médico fará com que você os tome por um curto período de tempo.
  • Drogas chamadas inibidores mitóticos impedem as células cancerosas de fazer mais cópias de si mesmas. Eles também podem impedir que seu corpo produza as proteínas que as células cancerígenas precisam para crescer. Os médicos podem prescrevê-los para câncer de mama e pulmão e tipos de mieloma, leucemia e linfoma. Os inibidores mitóticos incluem docetaxel, estramustina, paclitaxel e vinblastina.
  • Outro tipo de medicamento, chamado inibidor de topoisomerase, também ataca enzimas que ajudam as células cancerosas a se dividirem e crescerem. Eles tratam alguns tipos de leucemia e câncer de pulmão, ovários e intestinos, entre outros tipos. Este grupo de medicamentos inclui etoposídeo, irinotecano, teniposido e topotecano. Alguns deles, porém, podem aumentar suas chances de ter um segundo câncer alguns anos depois.
  • Esteróides são drogas que agem como os próprios hormônios do seu corpo. Eles são úteis no tratamento de muitos tipos de câncer e podem impedir que você tenha náuseas e vômitos após uma rodada de quimioterapia. Eles também podem prevenir reações alérgicas a alguns dos medicamentos. Alguns dos esteróides que seu médico pode prescrever são prednisona, metilprednisolona e dexametasona.

Outras drogas contra o câncer

A quimioterapia é um tratamento comum para o câncer, mas hoje os médicos geralmente prescrevem outros tipos de medicamentos contra o câncer, como terapias direcionadas, terapia hormonal e imunoterapia. Ao contrário da quimioterapia, esses tipos de medicamentos são melhores para atacar apenas as células cancerígenas e deixar as células saudáveis em paz. Isso significa que eles causam efeitos colaterais mais leves. Seu médico pode recomendar que você os tome junto com drogas quimioterápicas ou por conta própria.

Como saber se está funcionando?

Seu oncologista observará a resposta do seu corpo durante e após o tratamento.

Os oncologistas procuram sinais de que seu tumor está diminuindo ou crescendo. Eles usam exames como exames físicos, exames de sangue ou exames de imagem, como raios-X.

Se o seu tratamento não parece estar funcionando, o oncologista pode lhe dar uma dose diferente ou uma combinação de outros tratamentos.

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